一般而言，儿童视神经萎缩以脑部肿瘤或颅内炎症所致较多，以视功能损害和视乳头苍白为主要特征。

视神经萎缩是各种视神经病变的结局，而以视乳头变为苍白和视力障碍为其共有表现。根据它的伴随体征，可进一步推测不同的病因；视乳头苍白而边缘清楚的，往往为视神经炎，视神经外伤，药物中毒，中枢神经系统感染等原因引起，称为原发性视神经萎缩；苍白而边缘模糊不清的，常为视神经乳头水肿或视神经乳头炎的后果，称为继发性现神经萎缩；苍白而伴有凹陷者，提示与眼内压力长期升高有关，是晚期青光眼的典型表现。治疗应首先去除病因。