视网膜脱离发生后，视网膜上的感光细胞就开始变性和死亡。视网膜上的黄斑是视力最敏锐的部位，一旦发生脱离，视力急剧下降。黄斑脱离后7~10天是一个明显界限，超过这个时间，术后视力恢复不良。如果在黄斑脱离超过6周后才手术，因绝大多数感光细胞均已经死亡，视力预后更差。
这就如同栽树一样，把刚挖出来的树再栽回土里，树能活，但活得不如没有移动过的树那么好。如果把挖出来的树放上几天再栽回土里，它复活的可能性就大大降低。放上几个月再栽回土里，肯定就不能活了。
不过，人的视网膜毕竟不是树，只要视网膜脱离复位，就有恢复视力的希望，能恢复多少视力，要看视网膜的功能恢复情况。一般来说，小孩比老人术后恢复视力要好，视网膜脱离时间短的比脱离时间长的恢复视力要好，一次手术复位的比多次手术复位的要好，术后没有并发症的比有并发症的要好。
视网膜复位后，视力恢复是一个逐步提高的过程，一般是半年后视力恢复稳定，甚至有些患者术后一年视力仍然有提高。因此，在视网膜脱离复位术后，常规服用一些改善视网膜血液循环和营养的药物，有助于视功能的改善和提高。