眼球表面有Kraus副泪腺（67%）和Wolfring副泪腺（33%）分泌的泪液来湿润。周期性的瞬目使泪液分布在眼球表面，并对泪液引流系统起到泵的作用。正常结膜囊内容纳3~7μl的泪液，超过25μl时发生泪溢，流泪速度是每分钟1μl。泪液略碱性，pH值为7.6，渗透压相当于0.9%的生理盐水，泪液中的葡萄糖浓度低，电解质含量与血液相似，蛋白质含量较高，平均7μl/ml。蛋白质浓度随年龄的增长而下降。泪液蛋白石泪液系统的缓冲物。泪液中还有免疫球蛋白、溶菌酶、补体系统和抗炎因子等。泪液中的免疫球蛋白是IgA，其次是IgG。IgA使病毒失活，抑制细菌，附着于结膜表面。IgG诱导吞噬作用和补体介导的溶菌作用。炎症时在泪液中IgA、IgG增加，过敏时IgE增加。
泪新月位于上下睑缘后缘，分别称为上睑缘泪新月与下睑缘泪新月。泪新月与泪膜的形成密切相关，其中下泪新月的容量最为重要，其宽度约为0.2~0.4mm，小于0.2mm则应考虑泪液分泌功能低下，患干眼时新月变窄、残缺或消失。