角膜知觉减退被认为是对慢性缺氧，角膜pH值降低或机械性刺激的适应过程，与乙酰胆碱的水平有关，与特异的终端机制和乙酰胆碱浓度或胆碱乙酰转移酶，合成乙酰胆碱的酶反应有关。上皮的乙酰胆碱是角膜神经的神经递质，缺氧状态下减少。另一提法认为是维持角膜上皮正常机能的睫状神经的营养功能缺乏，如果CL的透氧性能很高，似乎很少影响角膜的感觉，很多研究也支持知觉减退程度依赖于角膜上皮氧分压水平的观点。
另外通过观察家兔角膜神经末梢的变化，发现EW CL引起角膜缺氧时神经末梢密度减少，至少需9%以上的供氧水平才能维持正常密度。
虽然有个体差异以及一些未知因素，但在监测配戴CL是时角膜的生理健康方面，角膜知觉也许比屈光、角膜曲率以及角膜厚度的改变更为敏感。